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临渡江时还被主公额外压了任务，赖恭、吴巨这一路上自然是忐忑不安，也不知前途是吉是凶。

船队从江陵顺流而下，走了大半天时间，午后时分，随着船队接近油江口，这种不安再次被放大。

果不其然，就在船队靠近南岸河口的时候，一队巡逻舰船忽然杀出，军容威严。

船头上一员高大壮硕的络腮胡猛将，大吼一声，如同半边惊雷：

“来者何人！我乃裨将军张飞！受车骑将军将令，等闲不得擅渡！”

赖恭、吴巨受了一惊，连忙让从人亮明身份，表示自己是刘表派来上任的太守。

没想到那张飞验过符传，居然立刻换了一张脸，非常礼貌地过船来跟他们见礼，还亲自让舰队给他们引航带路。

“原来是赖府君、吴府君！失敬失敬！飞领大哥将令，在此等候多时了！此番严肃江防，也是怕战后江面不靖，有盗贼滋扰了你们，所以特来护航！”

吴巨是一介武夫，跟张飞差不多粗豪。赖恭却是读过书的，听了张飞这话，总觉得有点别扭。

这怎么听怎么像是刘邦在鸿门宴前狡辩：我派人守函谷关，不是针对你，是“备他盗之出入与非常也”。

然而，张飞后续的礼遇，看起来又纯发自然，赖恭并没有看出任何矫饰的迹象。

张飞让人过船送来酒肉热食，亲自陪赖恭吴巨吃喝消遣，船队转进油江口，继续护航前行，一直送到孱陵县。

赖恭、吴巨都有些摸不着头脑，相视一眼：久闻这张飞鲁莽无文，骄横跋扈，怎得如此礼敬我等？看来传言多有不实啊……

抵达孱陵县时，夜色已深，张飞亲自喊开城门，安排他们歇宿。

次日一行人继续南下，张飞倒是没有亲自再送，他毕竟肩负江防，没法深入内陆，但也安排了骑兵保护赖恭、吴巨，。并且让孱陵县令李严随行去临沅、协助吴巨交接郡中的工作。

一路细节自不必提。

如是行了数日，吴巨抵达临沅，总算开始接手武陵郡守的差事，一切倒也顺利。

刘备留下的郡中佐官，并没有违逆吴巨的意思。他交办的日常工作都会落实，想要查阅的资料、情况，也都会提供。

吴巨渐渐熟手之后，就想起临渡江时刘表派人催办的事情，便借了一个机会，问起郡中户曹、兵曹的曹掾：

“不知前任附逆郡守金旋的逆产，是如何处置的？可有留下查抄清单？”

那户曹掾一愣，但也正面回答了：“确有封存，但因诸事繁杂，且数月来没有府君接任，我等未敢全面清点，唯恐出入漏失。府君想要查验，可亲去启封，属下这便安排人登记造册。”

吴巨一个武将出身，他也不是真来严查账目的，只是试探一下当地属官在钱粮方面是否配合，当下也就不置可否，让人带路，亲自前往查验了一番，把金旋等罪官的逆产清理一番。

最后，吴巨坦诚地下达了一道试探性的命令：“造册之后，择其中细软易于搬运的，尽快装船押运往江陵，需要多久可以办妥？”

户曹掾不敢给他明确的答复，只说千头万绪，一时难以确定，但他们会尽快。

吴巨没有嫡系班底，也只能任由人糊弄，每天催促一下。

而赖恭那边，到了零陵郡后，遇到的情况也都差不多。

……

殊不知，吴巨吩咐人办事、转运金旋逆产，这个命令才刚刚装模作样执行了两天，就有人快马报到了巴丘县。

而江夏太守诸葛亮，也事前请示过了刘备，表示要暂时去巴丘坐镇一阵子。因为他觉得吴巨、赖恭二人上任后，刘表可能会有一些小动作，就近处理的话，反应会比较快。

刘备觉得诸葛亮说得很有道理，加上他自己也在武昌住了大半年住腻了，想出门游山玩水一下，就亲自低调来巴丘视察，顺便观赏一下洞庭潇湘风光。

这天上午，武陵郡那边汇报吴巨动向的密报送达时，刘备正在巴丘山上跟诸葛亮游山玩水，俯瞰洞庭湖的烟波浩渺。

看完密报后，刘备也懒得多想，直接问诸葛亮：“先生以为，吴巨想办的事儿，我们当如何应对？继续让他顺利办成、以展示我们的诚意？感化吴巨？”

诸葛亮拿羽扇搭在眉毛上，遮挡八月的烈日，目眇眇兮愁予。只见袅袅兮秋风、洞庭波兮木叶下。

“当然还是要让吴巨最终把差事办成，如此既降低刘表对我们的敌意，也让吴巨知道我们让他当实权太守的真诚，假以时日，主公必能收复吴、赖二人。

不过，‘最终把事儿办成’，不等于过程中不能有拖延、曲折。来巴丘之前，我已听闻襄阳那边细作回报，近日关于机伯收受我军好处、与我军勾结的流言，在襄阳已经被严查了。再从其他蛛丝马迹来看，蔡瑁应该也遭到了刘表的疏远和训斥。

这说明我们前一步的计策已经成功了。我猜中了蔡瑁出于仇恨我军，肯定对刘表说过陷害机伯的谗言，而且应该跟我揣摩散播的说辞大同小异。

如今吴巨刚刚上任，就急于表现自己对武陵财权的控制力，应该也是刘表被此前的变故挑动，沉不住气了，要尽快投石问路，才下了死命令。

我们可以让吴巨稍稍多拖延几日，这样，他不能按时完成刘表的使命，必然会心有惶恐，或者说，至少是‘应该惶恐’。

而只要他应该惶恐，那么不管他是否真的惶恐，我们便可以从中取事了——吴巨没带多少人上任，他也不在乎武陵府库钱粮交接时的真实账目，所以他是没有查账能力的。

在他看来，我军没有在交接之前把库存钱粮全部运走另储、肯留给他一些，就已经是万幸了，哪里还敢嫌少？他能带几個计吏、厘清多少细节？最终，还不是我们控制的计吏，帮他弄一个足以向刘表交差的结果？

这里面，我们便可以制造阴阳两本账目，一本阳的，少入账一些金旋的逆产，给刘表看，阳账上对应的财物，也一样不少给刘表送去。

再留一本阴账，以吴巨的名义，秘密给蔡瑁送去，阴账上的财物比阳账更多，阴阳账之间的差额，就是实打实给蔡瑁的好处，请蔡瑁帮着在刘表面前斡旋美言几句，帮他开解办差拖延之过，再请蔡瑁高抬贵手……

至于具体高抬贵手什么，让蔡瑁自己去想好了，我们不用帮他想得太清楚。反正这种事情，是永远不可能对账的，哪怕有朝一日刘表发现蔡瑁中饱私囊，也不会去跟吴巨对质。赖恭那边亦然。”

刘备听完，也是微微倒吸了一口凉气，有些可怜吴巨和蔡瑁了。

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这事儿，最终不管哪一环曝出来，都绝对会在刘表阵营内撕开一道裂口，埋下连锁的猜疑链。